Marwan Mohammed, sociologue au CNRS - Marwan Mohamed

Marwan Mohammed : de cancre à chercheur au CNRS

Mercredi 14 janvier 2026

La sortie de "C’était pas gagné ! De l’échec scolaire au CNRS, histoire d’une remontada" (éditions du Seuil) offre l’occasion de mettre en lumière un récit de mobilité sociale, à rebours des discours dominants sur la méritocratie.

Avec

Marwan Mohammed, sociologue, chargé de recherche au CNRS (Centre Maurice Halbwachs)

À travers sa trajectoire personnelle, Marwan Mohammed, aujourd’hui sociologue et chargé de recherche au CNRS, montre que la réussite n’est jamais individuelle, mais le produit de solidarités, de rencontres et de politiques publiques souvent invisibilisées. Le livre permet aussi d’entrer concrètement dans les coulisses du monde académique, en révélant ses hiérarchies sociales, ses mécanismes d’exclusion et ses rapports de pouvoir.

De l’échec scolaire au CNRS, une trajectoire improbable

Marwan Mohammed publie C'était pas gagné aux éditions du Seuil, un livre qui retrace un parcours que rien ne semblait prédestiner à une carrière de sociologue au CNRS. Échec au brevet, puis au BEP, exclusion du lycée à 17 ans : "Je sors du lycée et on me met à la porte. J'ai 17 ans et la question, c'est qu'est-ce que je peux faire ?", raconte-t-il. C'est grâce aux animateurs de sa maison de quartier, qui lui proposent de passer le BAFA, que tout bascule. Devenir animateur impose "l'obligation de devenir exemplaire à l'égard des gamins, des parents, et de l'employeur". Ça change notre position." Une animatrice prénommée Hayat l'oriente vers le DAEU, l'équivalence du bac, tandis qu'une collègue, Alice, lui prête La misère du monde de Pierre Bourdieu. "C'est là que je découvre la sociologie."

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“Personne ne se fait tout seul”

L’originalité du livre tient à la place centrale accordée aux solidarités qui ont rendu cette trajectoire possible, symbolisées par les huit pages de remerciements qui ouvrent l’ouvrage. Marwan Mohammed y explique que son livre ne vise "pas tant à parler de [lui] que de nous", c’est-à-dire de toutes les personnes et les institutions : famille, entourage du quartier, animateurs et enseignants, sans lesquelles rien n’aurait été possible. Cette mise en récit collective lui permet de contester la lecture méritocratique souvent accolée à son parcours. S’il est régulièrement présenté comme un exemple de réussite, il rappelle que "personne ne se fait tout seul, quel que soit son talent", et tourne en dérision la figure de l’individu auto-construit, qu’il qualifie de "curiosité sociologique". Son itinéraire ne valide pas le credo du “quand on veut, on peut”, mais révèle au contraire le rôle décisif de dispositifs de solidarité aujourd’hui fragilisés.

Un chercheur engagé qui refuse la neutralité désincarnée

Marwan Mohammed incarne une forme de sociologie engagée, qui refuse la neutralité désincarnée souvent revendiquée par le monde académique. Pour lui, il n’est pas possible de suspendre totalement ses valeurs ou son expérience personnelle, mais il est essentiel de suspendre ses jugements de valeur afin de produire une analyse rigoureuse. Dans son ouvrage , il explique que ses choix de recherche : la violence, les inégalités, le racisme, sont directement liés à sa trajectoire et aux résonances biographiques qui l’ont façonné. Ce positionnement n’empêche pas l’objectivité scientifique, mais la transforme : expliciter sa propre place et ses biais permet, selon lui, de rendre la sociologie plus transparente et plus pertinente. Plutôt que de se retirer derrière un regard neutre et abstrait, Marwan Mohammed revendique une démarche incarnée, où le chercheur observe et analyse le monde tout en assumant ses engagements et sa responsabilité sociale. Selon lui, "on ne peut pas suspendre nos valeurs, mais on doit suspendre nos jugements de valeur".

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