L'année même de sa sortie, Simone de Beauvoir est invitée au micro de la radio nationale. Habituée de la parole, à l'aise dans l'exercice de l'interview, elle raconte, pendant vingt minutes, pourquoi elle a écrit "Le Deuxième Sexe" et répond à toutes les critiques de cet ouvrage alors scandaleux.
- Simone de Beauvoir, philosophe et écrivaine
Simone de Beauvoir s’explique sur ce qui a motivé l’écriture de son essai Le Deuxième Sexe : parler des femmes, sans revendications ni ressentiment et démentir tout ce "fatras d’opinions répandues sur elles".
Au micro de Claudine Chonez, elle revendique un point de vue philosophique et existentialiste et réagit aux critiques qui lui ont été adressées : "Je n’ai pas du tout essayé de faire quelque chose de nouveau, d’extraordinaire ou d’étonnant, mais quelque chose de vrai.", dit-elle. À propos de la polémique autour de ses chapitres sur la sexualité, elle précise "Il n’y en a qu’un petit nombre consacré à la sexualité", pour ajouter plus loin : "Ce n’est pas de ma faute si, en France en particulier, dès qu’on parle de femmes, on pense immédiatement au sexe !"
La sexualité comme n'importe quelle autre réalité humaine
Questionnée sur le sujet, elle continue son argumentaire qui, en 1949, peut paraître aller à l'encontre d'une doxa bien installée : "On a trouvé très comique la juxtaposition d’un vocabulaire scientifique, technique et cru avec un vocabulaire philosophique", commence-t-elle, "ça prouve à mon avis une double chose : d’abord qu'on ne considère pas en France qu'il soit possible de parler des questions sexuelles comme d’une chose sérieuse et d’autre part, qu’on n’admet pas que la philosophie soit quelque chose de vivant."
Elle conclue : "Or, au contraire, pour moi, on doit parler de la sexualité comme on parlerait de n’importe quelle autre réalité humaine et la philosophie est faite justement pour parler des choses les plus humaines, les plus courantes."
Maternité, amour et travail selon Simone de Beauvoir
Elle ajoutait que l’on s’était trompé en considérant qu’elle était opposée à la maternité et à l’amour. Simone de Beauvoir revendiquait également l’indépendance pour les femmes : "Il faut que les femmes travaillent !"
Dans un second temps les écrivaines, Colette Audry et Janine Bouissounouse, toutes deux critiques littéraires, commentent certains chapitres de l'essai, cet "admirable ouvrage, si important qu’aucun ne peut lui être comparé."