Anne d’Autriche, comment la mère de Louis XIV est-elle devenue régente absolue ?

Anne d’Autriche est une de ces princesses étrangères qui, petites filles à peine pubères, objets de marchandage de la raison d’État, ont été mariées à nos rois de France, eux-mêmes souvent de jeunes garçons peu préparés à cette épreuve imposée. C’est ainsi qu’en 1615, Anne d’Autriche, infante d’Espagne et du Portugal, archiduchesse d’Autriche, princesse de Bourgogne et des Pays-Bas, âgée de 14 ans, a épousé Louis XIII, jeune roi de 14 ans lui aussi.

Épouse de Louis XIII, mère de Louis XIV... La postérité a gardé l'image d'une reine bigote, indolente ou soumise, écrasée d'abord par une belle-mère féroce, Marie de Médicis, puis par des hommes tout-puissants : son époux qui la délaisse et se méfie d’elle, deux ministres Richelieu et Mazarin qui la manipulent, et un fils, l’éblouissant Louis XIV, futur Roi-Soleil… Comme si ça ne suffisait pas, les pamphlets misogynes de son vivant n’ont pas épargné cette femme, étrangère de surcroît, qui, après la mort de Louis XIII, est devenue régente. Comble de traîtrise, elle a choisi de gouverner la France avec un Italien… Pendant la Fronde (l’épisode le plus périlleux pour la monarchie avant 1789), la haine envers Anne d’Autriche est telle qu’on l’accuse de mille complots et même d’être la maîtresse de Mazarin. « Reyne la plus grande du monde, si vous aviez le cul moins chaud, chassez ce Cardinal Ribauld » dit une chanson qui traite la Régente de « double putain ».

Jusqu’à nous, la postérité d’Anne d’Autriche est aussi largement tributaire d’un merveilleux roman du XIXème siècle, Les Trois mousquetaires où Alexandre Dumas dresse, lui, le portrait romantique d’une jeune et belle reine, délaissée par un mari sinistre et éprise du séduisant duc de Buckingham auquel elle fait cadeau de ses fameux ferrets de diamants… Par la roublardise de la méchante Milady, espionne de Richelieu, Louis XIII en sera informé… Il faudra tout le courage et l’ingéniosité du fidèle D’Artagnan pour, au péril de sa vie, récupérer le précieux bijou et ainsi sauver l’honneur de la reine…  Belle histoire certes ! Mais dans ce fatras de représentations qui meuble notre imaginaire collectif, qui était vraiment Anne d’Autriche ? Pour le savoir, nous avons la chance d’avoir avec nous Joël Cornette, historien et auteur d’une passionnante biographie qui, sans nul doute, fera date, car elle renouvelle totalement la connaissance de cette femme : Anne d’Autriche, la régente absolue parue en 2025 chez Gallimard.

À lire aussi

D’Artagnan et "les trois mousquetaires" ont-ils vraiment existé ?

À écouter

Le règne de Louis XIV

suivre

A LIRE :

• Joël Cornette, Anne d’Autriche, la régente absolue, Gallimard, 2025.
• Joël Cornette, Le Roi absolu. Une obsession française. 1515-1715, Tallandier, 2022.
• Chantal Grell (dir.), Anne d'Autriche. Infante d'Espagne et reine de France, Perrin-Centre de recherches du château de Versailles, 2009.
• Michel Pernot, La Fronde 1648-1653 Tallandier, collection Texto, 2019.