Daniel Balavoine en 10 sons

Qui dit sélection, dit subjectivité. Celle-ci n'y coupera pas.

Lady Marlène

Les Aventures de Simon et Gunther est le deuxième album studio de Daniel Balavoine. Il sort en 1977. C'est ce que l'on appelle un album-concept. Il y raconte l'histoire de deux frères séparés par le Mur de Berlin. Bien qu'il soit un quasi-inconnu, la maison de disques fait le job de promotion et Daniel Balavoine est programmé en radio (elles sont quatre à l'époque) et dans plusieurs émissions de télévision.
Le 45 tours a un succès d'estime, mais c'est grâce à son interprétation, le 29 mai 1977 dans l'émission Musique and Music sur Antenne 2, que Michel Berger découvre Balavoine. Il l'appelle pour lui proposer un rôle dans la comédie musicale qu'il est en train d'écrire avec Luc Plamondon. C'est ainsi que Balavoine, sans n'avoir rien demandé, hérite du rôle de Johnny Rockfort dans Starmania.

Le chanteur

C'est la chanson qui lance véritablement sa carrière. 
Les Aventures de Simon et Gunther n'a pas eu le succès escompté par la maison de disque. Eddy Barclay, le patron veut virer le jeune homme. Heureusement ce dernier a un ange gardien, Léo Missir, vice-président et responsable des services artistiques chez Barclay, qui croit en ce jeune artiste. Eddy Barclay cède. Balavoine enregistre les chansons qui vont figurer sur cet album dans les conditions du direct avec les musiciens dans la cabine. Léo Missir qui suit et conseille son poulain trouve qu'il manque un titre fort. Un titre qui portera l'album. La musique est déjà là, Balavoine écrit les paroles en moins d'une heure, pendant la pause-déjeuner des musiciens.

Le texte n'est pas sans rappeler "Je m'voyais déjà" d'Aznavour. Il décide de lui donner comme titre "J'voudrais bien réussir ma vie". Puis se ravise, le jour de l'enregistrement. Ce sera donc "Le Chanteur". Le succès radiophonique est énorme, grâce notamment à la programmatrice emblématique de RTL, Monique Le Marcis, qui impose une diffusion quotidienne.

Dans une interview quelques années plus tard, Balavoine dira que "Le Chanteur" est une "chanson rigolote, drôle au deuxième degré" par rapport à "Je m'voyais déjà", selon lui "une chanson au premier degré, une chanson ambitieuse".

Le succès se confirme dans les bacs. Le 45 tours s'écoule à plus de 500 000 exemplaires et l'album à 800 000. En 2025, la chanson dépasse les 15 millions de vues sur YouTube.

Mon fils ma bataille

Cette chanson qui parle d'un divorce douloureux et de la lutte d'un père pour conserver la garde de son enfant, a été inspirée par le divorce de son guitariste Colin Swinburne mais aussi par le film Kramer contre Kramer, avec Meryl Streep et Dustin Hoffman, sorti en février 1980, traitant du même sujet.

Lors de l'émission "Aujourd'hui la vie", sur Antenne 2, en juin 1982, Daniel Balavoine avouait qu'il ne voulait pas écrire cette chanson : "Lorsque je l'ai écrite, c'est une chanson qui me déplaisait, parce que je la trouvais un peu démagogique. Je trouve que tous les sujets et toutes les chansons qui parlent des enfants sont extrêmement délicates à toucher." Jusqu'au jour où il croise un homme dans un aéroport : "Un monsieur, 45-50 ans, grisonnant, cravate, attaché-case... pas censé être concerné, dans ma tête en tout cas, par ce que je fais et qui m'a remercié d'avoir fait cette chanson. Il vivait ce problème et il n'avait aucun moyen de l'exprimer ou que ce soit, ni à la radio, ni à la télévision et le fait que je le fasse lui rendait service moralement."

La chanson rencontre un énorme succès commercial, atteignant la quatrième place du hit-parade en France et s'écoulant à plus de 500 000 exemplaires.

Je ne suis pas un héros

1980, Daniel Balavoine rencontre Johnny Hallyday. Très vite le courant passe et l'idole demande au Chanteur d'écrire pour lui. Balavoine écrit la chanson spécifiquement pour Johnny. Les séances de studio ont lieu en février 1980. Le morceau figure sur l'album À partir de maintenant, qui parait le 25 juin. Mais, déception pour l'auteur, la chanson n'est pas proposée en single et, ne semblant pas être considérée comme une chanson phare, reste un simple titre de l'album.

Daniel Balavoine travaille alors sur son quatrième album, Un autre monde. Il est persuadé que ce titre est un tube en puissance et décide donc de l'enregistrer, de le faire figurer sur l'album et même de le sortir en 45 tours, en face B de Lipstick Polychrome.
Au cours d'un entretien, il déclare : "Ce que j'aurais aimé, c'est réaliser la chanson avec Johnny, faire les claviers. Enfin, j'espère que ce n'est pas terminé et qu'on retravaillera ensemble. C'est pour cela que j'ai chanté cette chanson un peu comme j'aurais aimé que Johnny la chante. Je lui dédie d'ailleurs cette chanson".

Johnny finira par chanter la chanson, notamment en concert. La première fois, sur la scène de Bercy en 1990.

En 2020, la maison de disques Universal annonce avoir fait une découverte étonnante en numérisant les multipistes de l'album À partir de maintenant de Johnny : deux prises de voix d'Hallyday et Balavoine étaient sur la même bande. Universal décide de sortir ce duo sur l'un des albums hommage de Balavoine, L'Album de sa Vie. Cette édition est supervisée par Andy Scott, l’ancien ingénieur du son et ami de Daniel Balavoine.

Vivre ou survivre

Musicien, passionné des nouvelles technologies, Daniel Balavoine tout au long de sa courte carrière a régulièrement fait évoluer son style et sa musique. L'album Vendeurs de larmes inaugure un virage musical. Le chanteur tente de s'éloigner de plus en plus de la variété pour un son plus rock et pour cela il change beaucoup de choses.

En décembre 1981, direction Ibiza pour enregistrer ce nouvel album, seuls Hervé Limeretz (claviers) et Jean-Paul Batailley (batteries et percussions) subsistent parmi les anciens musiciens de Balavoine, présents depuis son deuxième album en 1977. Le lieu d’enregistrement (Ibiza) est aussi totalement nouveau pour Balavoine, les albums précédents ayant tous été enregistrés et conçus à Paris ou dans sa proche banlieue.

"Vivre ou survivre" est un grand succès. Il atteint la neuvième place du hit-parade et se vend à plus de 300 000 exemplaires.
L'album Vendeurs de larmes s'écoule lui à 630 000 exemplaires.

Pour la femme veuve qui s'éveille

Pour l'album suivant Loin des yeux de l'Occident, le chanteur poursuit sa mue, il utilise un synthétiseur Fairlight CMI. Autrement dit, des ordinateurs reliés à un système de claviers, une technique peu commune à l'époque. Les sons du synthétiseur Fairlight sont notamment présents sur le titre "Pour la femme veuve qui s’éveille".

Les textes sont plus engagés et abordent, comme l’indique le titre de l’album, des situations particulièrement éloignées des réalités occidentales : la condition des femmes en Afrique Noire, au Kazakhstan et en Chine dans Pour la femme veuve qui s’éveille. La torture dans les pays d’Amérique latine est évoquée dans deux chansons. Cet album militant, Balavoine l'écrit après avoir découvert l'Afrique en pleine famine et la pauvreté du continent alors qu'il participait au Paris-Dakar.

Les ventes du single atteignent les 56 000 exemplaires, résultat modeste en comparaison des ventes des précédents. Et l'album ne séduira "que" 250 000 acheteurs.

Partir avant les miens

Sur cet album, figure une chanson quasi-prémonitoire. Alors âgé de 31 ans, il évoque sa propre mort et son enterrement et déclare : "Vouloir mourir avant ceux qu'il aime, pour ne pas hériter de la douleur du deuil de la perte d'un proche." À noter sur cette chanson, la présence du claviériste suisse Patrick Moraz, anciennement de Yes et des Moody Blues.

Autres paroles prémonitoires, Daniel Balavoine aurait dit à Monique Le Marcis, à propos de Sauver l'amour : "J'aime tellement cet album que j'aimerais que ce soit le dernier."

Tous les cris les SOS

À travers cette chanson, Daniel Balavoine évoque la souffrance qu'engendre la solitude, partagée entre espoir et désillusions. Outre ses envolées vocales, ce morceau se caractérise par son orchestration. L'intro et la base rythmique de la chanson sont réalisées à nouveau à l'aide d'un Fairlight CMI IIx, premier échantillonneur numérique et pionnier de la musique assistée par ordinateur, que Balavoine a importé d'Australie en 1984. À l'arrivée, cela donne une ballade expérimentale, assez inclassable, entre world music et synthpop qui, à l'époque, donne à son auteur une avance considérable en qualité d'arrangeur.

Le single reste le plus vendu du chanteur et pourtant "Tous les cris les SOS" n'en est "que" la face B. Cette face B, abondamment reprise à la télévision, s'est imposée avec le temps comme un classique du répertoire français.

Sur la face A, il y avait "L'Aziza".

L'Aziza

Un peu de contexte est nécessaire pour comprendre l'Aziza et son impact à l'époque. 1986 est une année d'élections législatives. Respectant l'une de ses promesses de campagne, François Mitterrand met en place la proportionnelle. Cette décision ouvrira les portes de l'Assemblée nationale au Front national. À l'été 1985, Balavoine est en Ecosse pour enregistrer son huitième album. Il exprime sa colère dans un message de paix, avec cette chanson.

Pourtant proche de SOS Racisme, il choisit de prendre le contre-pied de nombreuses associations, en ne cédant pas à la mode de stigmatiser les ennemis des « potes ». Didier Varrod, qui lui a consacré plusieurs livres et documentaires, explique dans Génération Balavoine (Fayard, 2016) que Balavoine "considérait qu'il était facile et naïf d'affirmer : « Je suis contre le racisme ». Avec L'Aziza, il a voulu dire : « Moi, je ne suis pas contre Le Pen. Moi, je suis pour les Arabes »". Harlem Désir ne lui en tiendra pas rigueur, puisque le 7 décembre 1985, il lui remet le prix SOS Racisme lors de la Fête des Potes au Bourget.

Avec cette chanson, Balavoine rend également hommage à sa femme Corinne : « Je vis avec une femme qui est juive marocaine. Aussi lorsque j'entends certaines personnes dire qu'il faut foutre dehors les immigrés, j'ai peur qu'on me l'enlève ».

Le décès tragique de Daniel Balavoine augmente considérablement les ventes du single. L'Aziza sera certifié disque de platine pour plus d'un million d'exemplaires vendus.

Sauver l'amour

Ce single paraît à titre posthume. Le morceau est un tube en France, sans toutefois atteindre les ventes de L'Aziza. La chanson évoque la misère dans le tiers monde, notamment la famine qui, à l'époque, touchait surtout l'Éthiopie, et les conflits comme la guerre d'Iran/Irak.

Une version réorchestré par Victor Le Masne, sort en single le 21 juin 2025 sur les plateformes de streaming. Avec l'autorisation des ayants droit de Daniel Balavoine, Le Masne s'est appuyé sur les bandes de l'enregistrement original, tout en proposant une nouvel orchestration teintée d'electro et en conservant la voix du chanteur.

BONUS

Bateau toujours

Une chanson écrite et composée par Balavoine, arrangée par Berger et qui figure sur l'album Un autre Monde. Deux ans plus tard, retour d'ascenseur, Berger écrit et compose La Minute de Silence qu'il interprète avec Balavoine et qui figure sur son album Voyou.

Discographie

• 1975 - De vous à elle en passant par moi
• 1977 - Les aventures de Simon et Gunther
• 1978 - Le chanteur
• 1979 - Face amour / face amère
• 1980 - Un autre monde
• 1982 - Vendeurs de larmes
• 1983 - Loin des yeux de l'occident
• 1985 - Sauvez l'amour