Avant d’être ce petit brin de bonheur que l’on offre le 1er mai, le muguet était un symbole de galanterie à la cour. De Charles IX au maréchal Pétain, cette fleur a traversé le temps en changeant de signification.
Chaque printemps, on s’échange du muguet pour porter chance. Pourtant, au départ, cette fleur n’était pas populaire elle était royale.
Le muguet, entre élégance et galanterie
Au XVIᵉ siècle, le muguet n’avait rien d’un symbole ouvrier. Le jeune monarque Charles IX, âgé de 10 ans, reçoit un brin de muguet lors d’une visite dans le Dauphiné. Séduit par le geste, il décide d’en offrir aux dames de la cour chaque printemps. La petite fleur devient alors un emblème d’élégance et de galanterie, évoquant le printemps, la chance et les amours légères.
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Du triangle rouge au brin blanc
À la fin du XIXᵉ siècle, le 1er mai devient un jour de revendication. Les ouvriers brandissent d’abord un triangle rouge, symbole des "trois huit", puis une églantine rouge. Sous le régime de Vichy, le maréchal Pétain trouve que la fleur rouge est trop associée à la gauche et au communisme. Alors, il choisit d’imposer la neutralité du blanc muguet pour symboliser le 1er mai. C’est aussi sous sa présidence que cette date devient officiellement la "Fête du travail".
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