Agatha Christie

Agatha Christie est née le 15 septembre 1890 à Torquay, dans le sud-ouest de l'Angleterre, dans une famille aisée. Dans le cadre de son éducation, elle est très vite attirée par l'écriture et la lecture : elle rédige ses premiers textes dès l'âge de 11 ans. Elle passe une partie de son enfance en France, période dont on retrouvera l'héritage dans plusieurs de ses romans.

En 1914, elle épouse Archibald Christie, un officier de l'armée de l'air dont elle gardera toute sa vie le patronyme comme nom d'autrice, même après leur séparation en 1926. Pendant la Première Guerre mondiale, elle travaille en tant que pharmacienne, ce qui lui apportera un savoir sur les poisons et les drogues qu'elle mettra à profit dans ses romans.

1926, l'année charnière pour Agatha Christie

En 1926, la mère d'Agatha Christie meurt et son mari avoue l'avoir trompée et demande le divorce. En décembre de la même année, l'autrice disparaît. Elle est retrouvée 12 jours plus tard et se prétend victime d'une amnésie. La presse britannique l'accuse alors d'avoir orchestré sa disparition pour doper les ventes de son dernier roman.

Quatre ans plus tard en 1930, elle rencontre l'archéologue Max Mallowan, qu'elle épouse la même année. À travers lui, Agatha Christie se passionne pour l'archéologie et le Moyen-Orient, deux thèmes qui reviennent de temps en temps dans ses romans à partir des années 1930.

Les années 1930 de la reine du crime

Cette période sera la plus prolifique pour la romancière britannique. Elle écrit notamment deux de ses plus grands succès : Le Crime de l'Orient-Express (1934) et Dix Petits Nègres (1939).

Considérée, par le grand public et au regard de son succès, comme l'héritière de William Shakespeare, Agatha Christie serait le deuxième auteur le plus lu dans le monde après lui. Elle est en effet à sa façon la descendante du dramaturge : dans ses œuvres, une place importante est accordée aux codes de la tragédie.

Son style d'écriture précis, sa capacité à tisser des intrigues complexes et son talent pour dissimuler le coupable jusqu'à la fin ont fait d'elle une véritable légende du genre policier.

Agatha Christie a reçu de nombreux honneurs et distinctions pour son travail, dont le titre de Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1971, une distinction qu'elle reçoit des mains de la reine Elizabeth II. Son héritage littéraire perdure encore aujourd'hui, et ses œuvres continuent de captiver les lecteurs du monde entier.

Agatha Christie en 6 romans

• 1920 : La Mystérieuse Affaire de Styles. Dans ce tout premier roman d'Agatha Christie, le public découvre son personnage fétiche, Hercule Poirot.
• 1926 : Le Meurtre de Roger Ackroyd. Considéré comme l'un des chefs-d'œuvre d'Agatha Christie, le coup de théâtre final est un des plus inattendus de toute sa collection, introduisant un véritable bouleversement dans le genre du roman policier.
• 1928 : Le Train bleu. L'intrigue se passe sur la Côte d'Azur avec l'incontournable Hercule Poirot. L'autrice a avoué ne pas aimer ce livre, qu'elle trouvait "banal" et "sans intérêt". Peut-être parce qu'elle l'avait écrit à une période difficile de sa vie : le deuil de sa mère, l'infidélité de son premier mari et l'acharnement médiatique sur sa disparition deux ans plus tôt, en 1926.
• 1930 : L'affaire Protheroe. C'est le premier roman qui met en scène Miss Marple, le deuxième personnage fétiche d'Agatha Christie, une détective amatrice fine d'esprit et très observatrice.
• 1934 : Le Crime de l'Orient-Express. Une autre aventure d'Hercule Poirot dans le célèbre train de luxe, c'est un des romans les plus vendus d'Agatha Christie : il a été traduit dans une trentaine de langues.
• 1939 : Dix Petits Nègres. Un des romans les plus vendus au monde et le plus connu de son autrice, il met en scène dix personnes invitées sur une île isolée, où elles sont mystérieusement assassinées l'une après l'autre... Encore une fois, c'est un monument de suspense qui a révolutionné le genre.